Faut-il avoir de l'oreille pour y arriver ?
Non, du moins pas au sens où on l'entend habituellement. Ce qu'on appelle avoir de l'oreille désigne souvent l'oreille absolue, la capacité rare de nommer une note entendue isolément. Elle n'est d'aucune utilité ici. Ce que vous utilisez, c'est l'oreille relative : la capacité de dire si un son est plus haut ou plus bas qu'un autre.
Tout le monde possède cette capacité, et vous en faites la preuve chaque fois que vous chantez une chanson juste ou que vous entendez qu'un chanteur fausse. Le travail consiste seulement à la relier à un geste, celui qui va chercher la lame ou la langue correspondante.
Le premier morceau prend du temps et donne l'impression de tâtonner beaucoup. Le troisième va deux fois plus vite. Au bout d'une dizaine de mélodies relevées, la main va souvent directement à la bonne note. Cette progression est régulière et elle ne dépend d'aucun don.
Comment trouver la première note d'une mélodie ?
Chantez le début de la mélodie à voix basse, puis tenez la première note longtemps. Jouez maintenant la lame centrale de votre kalimba, le do, et écoutez si votre voix est plus haute ou plus basse que l'instrument. Si vous êtes plus haut, montez de lame en lame ; si vous êtes plus bas, la mélodie devra être transposée vers le haut.
Continuez à monter jusqu'à ce que la note jouée et la note chantée se confondent, au point qu'on n'entend plus qu'un seul son. C'est un repère très net, beaucoup plus facile à percevoir que ce qu'on imagine, parce que deux sons proches mais différents produisent un battement audible qui disparaît d'un coup quand ils coïncident.
Notez le chiffre trouvé. Peu importe qu'il ne corresponde pas à la tonalité d'origine du morceau : vous jouez seul, la hauteur absolue n'a aucune importance. L'essentiel est que la suite de la mélodie tienne sur l'instrument, et démarrer sur 1 ou sur 5 change complètement ce qui rentre.
Comment avancer note par note ?
Ne cherchez jamais à identifier une note dans l'absolu. Posez-vous deux questions seulement : la note suivante monte-t-elle ou descend-elle, et l'écart est-il petit ou grand. Un petit écart correspond presque toujours à la lame voisine dans la gamme, un grand écart à un saut de trois, quatre ou cinq degrés.
Testez la lame voisine en premier, systématiquement. Les mélodies chantées progressent majoritairement par degrés conjoints, c'est-à-dire de proche en proche, parce que c'est ce que la voix fait naturellement. Vous aurez raison une fois sur deux dès le premier essai.
Rejouez le fragment depuis le début à chaque nouvelle note trouvée. C'est fastidieux mais c'est ce qui fait tenir la mémoire, et c'est aussi ce qui vous fait entendre immédiatement quand vous avez validé une note fausse trois notes plus tôt.
- Chantez la note à trouver, puis jouez la dernière note validée
- Décidez si ça monte ou si ça descend
- Essayez d'abord la lame voisine dans cette direction
- Si l'écart est manifestement grand, sautez de trois ou quatre degrés
- Rejouez le fragment complet avant de passer à la suite
Que faire quand la mélodie ne rentre pas sur l'instrument ?
Deux cas se présentent. Le premier : la mélodie dépasse par le haut ou par le bas. La solution est de tout recommencer en démarrant sur une autre note. Reprenez la première note un ou deux degrés plus haut, et toute la mélodie se décale avec, ce qui suffit souvent à la faire rentrer.
Le second cas : une note que vous chantez ne se trouve sur aucune lame, quel que soit le point de départ. Vous êtes tombé sur une altération, un dièse ou un bémol que l'instrument ne possède pas. Sur un kalimba diatonique, c'est une impasse pour cette note précise.
Vous avez alors deux options honnêtes. Remplacer la note manquante par la lame la plus proche, ce qui modifie légèrement la couleur du passage mais reste souvent très acceptable. Ou changer de morceau, ce qui n'est pas un échec : un instrument diatonique a un répertoire, et il est immense.
Comment noter ce qu'on a trouvé pour ne pas le perdre ?
En chiffres, sur un carnet, tout de suite. C'est le point sur lequel presque tous les débutants se font avoir : une mélodie relevée en quarante minutes et non notée est intégralement perdue au bout de deux semaines. Une simple ligne de chiffres suffit à la retrouver en trente secondes.
Ajoutez trois informations à côté de la ligne : le titre, la note de départ que vous avez choisie, et une indication de rythme grossière, par exemple les chiffres tenus soulignés d'un trait. Ce dernier point vous évitera de rejouer la mélodie de façon mécanique quand vous la reprendrez.
Au bout de quelques mois, ce carnet devient votre vrai répertoire : des morceaux que vous avez trouvés vous-même, transposés dans la tonalité qui va à votre instrument et à votre voix. C'est beaucoup plus solide qu'une pile de tablatures téléchargées et jamais relues.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour relever une mélodie d'oreille ?
Comptez trente à soixante minutes pour votre première comptine, et une dizaine de minutes une fois que vous en avez relevé cinq ou six. La progression vient du fait que les mélodies populaires réutilisent les mêmes enchaînements de degrés : vous finissez par reconnaître les tournures avant même de les chercher.
Cette méthode marche-t-elle aussi sur un tongue drum ?
Oui, et elle est même plus rapide, parce qu'un tongue drum a moins de notes. Sur un modèle pentatonique, l'exercice devient très simple : les cinq notes disponibles sonnent bien ensemble dans tous les ordres, ce qui limite fortement le nombre d'essais avant de tomber sur la bonne.
Faut-il connaître le nom des notes pour jouer d'oreille ?
Non. La notation chiffrée du kalimba suffit largement : vous manipulez des numéros de lames, pas des noms de notes. Connaître les noms devient utile le jour où vous voulez jouer avec quelqu'un d'autre ou lire une partition classique, mais ce n'est en rien un préalable pour relever une mélodie seul.
Pourquoi ma mélodie sonne-t-elle faux alors que les notes sont bonnes ?
C'est presque toujours le rythme, pas les hauteurs. Une mélodie dont les durées sont approximatives devient méconnaissable même avec les bonnes notes. Rejouez très lentement en marquant chaque temps du pied, et allongez franchement les notes longues : le morceau se remet en place immédiatement.