Comment jouer du tongue drum : le premier quart d'heure

Commencez aux mailloches. Tenez le manche sans serrer, entre le pouce et la première phalange de l'index, les autres doigts posés sans force. Le geste vient du poignet, pas du bras, et la tête doit rebondir immédiatement après le contact. Si vous appuyez, vous coupez la vibration et le son devient sec.

Frappez au milieu de la langue, à mi-distance entre sa pointe libre et l'endroit où elle rejoint la coque. C'est là que l'amplitude est maximale et que la note sort le plus pleine. Trop près de la base, le son est faible et métallique. Sur la soudure ou le bord de la coque, vous n'obtenez qu'un bruit de tôle.

Les mains nues viennent ensuite. Utilisez la pulpe des doigts ou la base de la paume, jamais les ongles. Le son est plus mat et plus court, mais vous pouvez alterner très vite et jouer des motifs rythmiques que les mailloches rendent laborieux. Beaucoup de joueurs finissent par mélanger les deux dans le même morceau.

Prenez un instrument en do majeur et cherchez do, ré, mi. Sur un 8 notes, ce sont la plus grande langue et ses deux voisines immédiates. Jouez do ré mi do, deux fois : vous avez le début de Frère Jacques. Continuez avec mi fa sol, deux fois, et la phrase suivante est là. Aucune lecture de partition n'est nécessaire.

Le deuxième réflexe utile est de jouer lentement. La difficulté d'un débutant n'est jamais la vitesse, c'est la régularité. Comptez à voix haute, une frappe par temps, et gardez le même intervalle entre chaque note. Une mélodie lente et régulière est reconnaissable, une mélodie rapide et irrégulière ne l'est pas.

Troisième réflexe : laissez sonner. Un tongue drum a une résonance longue, et les notes se superposent. C'est voulu. Ne cherchez pas à étouffer la note précédente avant de jouer la suivante, sauf si vous voulez volontairement une articulation nette.

Les partitions de tongue drum n'utilisent pas de portée. Chaque langue porte un numéro, généralement gravé ou fourni sur une planche d'autocollants, et la partition n'est qu'une suite de ces numéros lue de gauche à droite. Le chiffre 1 correspond à la note la plus grave, le 8 à l'octave supérieure sur un 8 notes.

Les conventions varient un peu d'un auteur à l'autre. Un chiffre entre parenthèses ou souligné signale souvent une note tenue plus longtemps, deux chiffres collés se jouent dans le même temps, un tiret ou un point marque un silence. La légende est presque toujours donnée en haut du document, lisez-la avant de commencer.

Avant d'utiliser des partitions, vérifiez le nombre de notes auquel elles sont destinées. Une partition écrite pour 11 notes utilise des numéros que votre 8 notes ne possède pas. C'est la première cause de frustration chez les débutants, et elle n'a rien à voir avec le niveau de jeu.

Frapper trop fort. L'acier d'un tongue drum répond à très peu d'énergie, et une frappe appuyée produit un son écrasé plus faible qu'une frappe souple. Si vous entendez le choc de la mailloche avant d'entendre la note, vous tapez trop fort.

Jouer sur une table nue pendant des semaines, puis conclure que l'instrument résonne mal. Avant de douter du matériel, essayez sur les genoux avec une serviette, ou sur un support. La différence de tenue de note est parfois du simple au double.

Vouloir jouer un morceau au-dessus de son format. Si vous cherchez une note qui n'existe pas sur votre instrument, ce n'est pas un défaut de technique. Reprenez le répertoire écrit pour votre nombre de notes, il est largement suffisant pour les premiers mois.