D'où vient le mot hang ?
Hang signifie main en dialecte bernois. C'est le nom que Felix Rohner et Sabina Schärer, fondateurs de l'atelier PANArt à Berne, ont donné à l'instrument qu'ils ont présenté en 2000. Le mot est déposé, et il désigne strictement les instruments sortis de cet atelier, pas la famille.
PANArt a arrêté la fabrication du Hang en 2013 pour se consacrer à d'autres instruments. Les exemplaires produits pendant ces treize années circulent aujourd'hui uniquement d'occasion, à des prix très élevés, portés autant par la rareté que par les qualités sonores.
Autrement dit, si quelqu'un vous propose un Hang neuf aujourd'hui, il se trompe de mot ou vend autre chose. Ce n'est pas une querelle de puristes, c'est une information utile quand on regarde des annonces d'occasion à quatre chiffres. Demandez systématiquement l'origine et la date de fabrication avant de payer.
Pourquoi tout le monde dit hang drum ?
Parce que le mot handpan est arrivé plus tard et que le premier instrument connu du grand public s'appelait Hang. Le public a spontanément ajouté drum, par analogie avec steel drum, pour préciser qu'il s'agissait d'une percussion. L'expression s'est installée, notamment en France, et elle domine largement les recherches.
Le terme est pourtant contradictoire sur deux plans. D'une part il applique une marque à toute la famille, d'autre part il colle le mot tambour à un instrument que ses créateurs décrivaient explicitement comme un instrument à sons harmoniques, pas comme une percussion.
Dans la pratique, personne ne vous corrigera si vous dites hang drum et vous serez compris partout. L'important est de savoir qu'en tapant hang drum dans un moteur de recherche, vous cherchez en réalité un handpan. Les vendeurs sérieux emploient d'ailleurs les deux mots dans leurs pages, pour cette raison exactement.
Et le mot pantam, il désigne quoi ?
Pantam est un autre nom générique de la famille, popularisé notamment par des facteurs israéliens et utilisé par une partie de la communauté. Il désigne exactement le même type d'instrument que handpan : une coque martelée, avec un ding central et des zones de notes autour.
Il n'existe donc pas de différence organologique entre un handpan et un pantam. La distinction est commerciale et régionale. Handpan reste le terme le plus employé à l'échelle internationale, et c'est celui que nous utilisons dans tout le catalogue. Retenez simplement que les deux mots sont interchangeables à l'achat.
Comment appeler correctement l'instrument que vous achetez ?
Handpan, sauf s'il s'agit d'un instrument PANArt authentique, auquel cas Hang est le bon mot. C'est la convention que suivent les facteurs, les distributeurs et les joueurs, et celle qui vous évitera les malentendus quand vous décrirez ce que vous cherchez.
Attention aussi à ne pas confondre avec deux instruments voisins. Le steel drum, ou steel pan, vient de Trinidad, se joue avec des baguettes et couvre une étendue bien plus large. Le tongue drum est une coque d'acier à langues découpées, jouée aux mains ou aux mailloches, quatre à cinq fois moins chère.
Enfin, si une annonce mentionne un hang drum à 200 euros, ce n'est ni un Hang ni un handpan d'atelier. C'est presque toujours un handpan d'usine d'entrée de gamme, parfois un tongue drum de grand diamètre. Demandez le nombre de notes, la gamme et des photos du dessous avant de vous engager.
Questions fréquentes
Quelle différence entre un hang drum et un handpan ?
Aucune, sur le plan de l'instrument. Hang est la marque déposée de l'atelier suisse PANArt, créateur de l'instrument en 2000 et qui a arrêté sa production en 2013. Handpan est le nom générique de la famille. Hang drum est un usage populaire impropre, mais tout le monde comprend qu'il désigne un handpan.
Peut-on encore acheter un Hang neuf ?
Non. PANArt a cessé la fabrication du Hang en 2013. Les instruments authentiques ne circulent plus que d'occasion, à des prix élevés portés par la rareté. Toute annonce proposant un Hang neuf désigne en réalité un handpan d'un autre facteur, ce qui n'est pas un problème en soi mais change la valeur de l'objet.
Handpan et pantam, est-ce la même chose ?
Oui. Pantam est un autre nom générique de la même famille d'instruments, utilisé par une partie des facteurs et des joueurs. Il n'y a aucune différence de construction ni de technique de jeu. Handpan reste le terme le plus employé à l'échelle internationale et dans le commerce.