Pourquoi un kalimba se désaccorde-t-il ?
Une lame de kalimba n'est pas fixée, elle est coincée. Elle passe sous une barre de pression vissée sur un chevalet, et c'est le serrage qui la maintient. La hauteur de la note dépend uniquement de la longueur de lame qui dépasse et qui peut vibrer librement : plus cette longueur est grande, plus la note est grave.
Tout ce qui fait glisser la lame de quelques dixièmes de millimètre change donc la note. Un choc dans un sac, une variation d'humidité qui fait travailler le bois, ou simplement le tassement des premières semaines d'usage suffisent. Ce n'est pas un défaut de fabrication, c'est le principe même de l'instrument, et c'est aussi ce qui permet de le corriger soi-même en deux minutes.
Un kalimba neuf bouge davantage que les autres. Les lames trouvent leur place définitive sous la barre au bout de quelques semaines d'usage, le temps que le serrage se tasse et que le bois travaille. Prévoyez donc un contrôle au bout de quinze jours, puis un contrôle mensuel une fois l'instrument stabilisé. Ce n'est pas une corvée : dix minutes suffisent pour repasser sur les dix-sept lames.
De quoi a-t-on besoin pour accorder un kalimba ?
De deux choses seulement : un marteau d'accordage et un accordeur chromatique. Le marteau est un petit maillet métallique livré avec la plupart des kalimbas. S'il manque, un marteau de bijoutier fait l'affaire. N'utilisez jamais un tournevis ou une pince : vous rayez la lame et vous risquez de la sortir de son logement.
L'accordeur chromatique est l'outil qui vous dit quelle note vous jouez réellement. Le modèle à pince se fixe sur le corps de l'instrument et lit les vibrations transmises par le bois, ce qui le rend insensible au bruit ambiant. C'est nettement plus fiable qu'une application de téléphone dans une pièce vivante.
Vérifiez un point avant de commencer : la référence de l'accordeur. Elle doit être réglée sur la 440 Hz, l'accordage de référence international, sauf si votre instrument a été accordé autrement à la fabrication. Un accordeur laissé par erreur sur 432 Hz vous fera corriger toutes les lames dans le mauvais sens.
Dans quel sens taper pour monter ou descendre une note ?
Regardez votre kalimba de face. Chaque lame dépasse vers vous au-delà du chevalet, et son autre bout ressort derrière la barre de pression. La partie qui vibre est celle qui dépasse vers vous. Allonger cette partie fait descendre la note, la raccourcir la fait monter.
Concrètement : si l'accordeur indique que la note est trop haute, tapez sur l'extrémité de la lame côté joueur, ce qui pousse la lame vers l'arrière et rallonge la partie libre. Si la note est trop basse, tapez sur le petit bout qui dépasse derrière la barre, ce qui repousse la lame vers l'avant et raccourcit la partie libre.
Un coup, un contrôle. C'est la règle qui évite de passer une heure sur une lame. Les déplacements utiles se comptent en fractions de millimètre, et le marteau doit être tenu court, près de la tête, pour un geste précis et sans élan. Si une lame refuse de bouger, la barre de pression est trop serrée : desserrez sa vis d'un quart de tour, corrigez, resserrez.
Dans quel ordre accorder les 17 lames ?
Commencez par la lame centrale, le do le plus grave, et remontez en alternant droite et gauche, c'est-à-dire dans l'ordre montant des notes. Cet ordre a un intérêt pratique : vous entendez la gamme se construire, et une note fausse s'entend mieux par rapport à celle qui la précède que dans le désordre.
Les notes visées sur un 17 lames en do majeur sont, du grave à l'aigu : do ré mi fa sol la si, puis les mêmes une octave plus haut, puis do ré mi encore une octave au-dessus. Aucun dièse, aucun bémol : si votre accordeur affiche un fa dièse, la lame est fausse, ce n'est pas une note prévue par l'instrument.
Terminez toujours par un contrôle d'ensemble en jouant la gamme complète à l'oreille, sans regarder l'accordeur. Une lame peut être juste au capteur et pourtant sonner de travers si elle bourdonne contre sa voisine. Ce dernier passage à l'oreille attrape ce que la machine ne voit pas.
- Réglez l'accordeur sur la référence 440 Hz
- Partez de la lame centrale et montez en alternant droite et gauche
- Un coup de marteau, puis un contrôle, jamais deux coups d'affilée
- Finissez par la gamme jouée à l'oreille pour repérer les bourdonnements
À quelle fréquence faut-il réaccorder un kalimba ?
Une fois par mois suffit pour un instrument qui reste chez vous et qu'on joue régulièrement. Un kalimba transporté dans un sac tous les jours demande un contrôle hebdomadaire, surtout s'il n'a pas d'étui rigide. Un instrument rangé plusieurs mois se contrôle systématiquement avant de rejouer.
L'humidité joue un rôle réel sur les corps en bois massif. Un passage d'un appartement chauffé à une pièce fraîche fait travailler le bois et peut déplacer légèrement le chevalet. Rien de grave, mais c'est le moment de ressortir l'accordeur plutôt que de conclure que l'instrument est mauvais.
Enfin, sachez reconnaître ce qui n'est pas un problème d'accordage. Une note qui sonne courte, une note qui grésille, ou un son globalement mat ne se règlent pas au marteau : ce sont des questions de serrage, de contact entre lames, ou de tenue de l'instrument.
Questions fréquentes
Comment accorder un kalimba sans accordeur ?
C'est possible en s'appuyant sur une note de référence fiable, par exemple un piano ou un accordeur en ligne, et en réglant chaque lame à l'oreille par comparaison. La méthode fonctionne mais elle est lente et exige une oreille entraînée. Un accordeur à pince coûte une dizaine d'euros et supprime totalement l'incertitude.
Puis-je accorder mon kalimba avec une application de téléphone ?
Oui pour un dépannage, avec deux réserves. Le micro du téléphone capte le bruit de la pièce, ce qui rend la lecture instable sur les notes aiguës du kalimba. Et l'application doit être réglée sur la référence 440 Hz. Un accordeur à pince, qui lit les vibrations du corps, reste beaucoup plus stable.
Comment accorder un kalimba 17 lames dans une autre tonalité ?
C'est techniquement possible en déplaçant chaque lame, mais déconseillé sur un instrument d'entrée de gamme. Les écarts nécessaires sortent souvent de la plage où la lame reste bien tenue par la barre de pression, et vous perdez la correspondance avec les tablatures écrites en do majeur, qui sont la quasi-totalité de celles disponibles.
Une lame refuse de bouger sous le marteau, que faire ?
La barre de pression est trop serrée. Desserrez d'un quart de tour la vis située au-dessus de la lame concernée, corrigez la position au marteau, puis resserrez sans forcer. Ne tapez jamais plus fort pour compenser : vous risquez de marquer la lame ou de déplacer le chevalet lui-même, ce qui dérègle toutes les notes voisines.