Partitions de kalimba libres de droits : par où commencer

Le répertoire disponible est bien plus vaste que ce que les gens imaginent. Côté français, toutes les comptines classiques du répertoire enfantin sont libres, tout comme les chansons traditionnelles régionales. Côté international, les airs traditionnels anglais, écossais et irlandais forment un fonds énorme, mélodiquement plus riche que les comptines.

Le répertoire classique est également ouvert pour tout compositeur mort avant les années cinquante. Bach, Mozart, Beethoven, Schubert, Chopin, Dvořák ou Satie sont dans le domaine public, et leurs thèmes principaux se réduisent souvent très bien à une ligne mélodique jouable sur dix-sept lames.

Un cas à connaître : une mélodie peut être libre alors que ses paroles ne le sont pas. L'air de Jingle Bells, publié en 1857, est dans le domaine public, mais le texte français de Vive le vent, écrit en 1948, ne l'est pas. Comme le kalimba ne joue pas les paroles, cela ne vous gêne pas pour jouer, seulement pour publier le texte.

Les tablatures ci-dessous sont écrites en notation chiffrée pour un kalimba dix-sept lames accordé en do majeur : 1 pour do, 2 pour ré, jusqu'à 7 pour si. Faute de pouvoir placer un point au-dessus des chiffres, l'octave supérieure est notée ici avec un petit rond après le chiffre, par exemple 1° pour le do aigu.

Jouez lentement, une note par temps, et laissez votre mémoire fournir le rythme, puisque ces airs vous sont familiers. Les quatre exemples ci-dessous sont dans le domaine public : vous pouvez les recopier, les imprimer, les distribuer à un élève ou les publier sur votre propre site sans demander la moindre autorisation.

Le dernier exemple, Frère Jacques, illustre une difficulté fréquente : sa phrase finale descend sur un sol situé sous le do central, une note qui n'existe pas sur un dix-sept lames. La version transposée qui suit règle le problème en démarrant la mélodie sur le sol au lieu du do, ce qui la fait tenir entièrement sur l'instrument sans aucune altération.

Regardez simplement les chiffres utilisés. Au clair de la lune n'emploie que 1, 2 et 3 : elle tient sur n'importe quel kalimba, même un huit lames. Ah vous dirai-je maman monte jusqu'au 6, donc elle passe aussi sur un huit lames sans rien changer.

L'Ode à la joie tient dans la même octave. Frère Jacques dans sa version transposée monte jusqu'au 3 de l'octave supérieure, ce qui demande au moins un onze lames. Sur un huit lames, restez sur la version d'origine et remplacez le sol grave final par le sol de l'octave jouable : la phrase remonte au lieu de descendre, l'air reste reconnaissable.

Cette gymnastique n'est pas un pis-aller, c'est déjà du travail d'arrangement. Chaque fois que vous adaptez une mélodie aux notes dont vous disposez, vous apprenez concrètement où sont les lames et comment se comporte une gamme quand on la déplace, sans jamais passer par une leçon de solfège théorique.

Les bibliothèques de partitions du domaine public en ligne sont la meilleure source, à condition d'accepter de lire une portée classique plutôt qu'une tablature. Vous n'avez pas besoin de savoir lire la musique couramment : il suffit d'identifier les notes une par une, ce qui se fait avec une table de correspondance et un peu de patience.

Le recueil de chansons traditionnelles est l'autre grande source, en version papier chez les bouquinistes ou en ligne. Les mélodies y sont souvent notées en clé de sol avec les paroles, dans une tonalité qui n'est pas forcément le do majeur, et il faudra transposer.

Enfin, la source la plus fiable reste votre propre oreille. Les airs que vous connaissez par cœur sont ceux que vous relèverez le plus vite, et une mélodie retrouvée seul se retient bien plus durablement qu'une tablature recopiée. Le guide consacré au relevé d'oreille détaille la méthode note par note.